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Questo contributo passa in rassegna i principali motivi della tradizione iconografica paolina: dalle prime testimonianze dell’arte paleocristiana, dove l’apostolo è spesso rappresentato in coppia con Pietro, ai grandi cicli degli artisti di epoca moderna.

Il sorgere delle sinagoghe costituì una vera e propria rivoluzione nella storia dell’ebraismo. Al Tempio di Gerusalemme, in età post-esilica, si aggiunsero ben presto questi luoghi di riunione, concepiti per la preghiera e per lo studio della Legge. Angelo Penna ne delinea brevemente le principali tipologie architettoniche, l’organizzazione interna, le funzioni.

L’archeologia biblica è la scienza delle antichità bibliche, ossia della civiltà del popolo ebraico ai tempi dell’Antico e del Nuovo Testamento. In questa voce dell’Enciclopedia Cattolica (1954), composta da Augustin Bea, se ne delineano le nozioni e le fonti, la storia e i principali risultati.

Cosa può spingere un poeta a comporre dei versi sul viaggio dei re Magi, come testo da allegare a un biglietto di auguri per Natale, e a concluderlo con la ben poco natalizia parola “morte”? È il caso di uno dei primi componimenti scritti da Thomas S. Eliot dopo la sua conversione al cristianesimo: “The Journey of the Magi”.

Prosegue la trascrizione delle voci dell’«Enciclopedia Cattolica» (1954) dedicate all’epistolario paolino, con la prima lettera che il canone tridentino annovera al gruppo della prigionia: l’Epistola agli Efesini. La voce affronta anche la questione dell’autenticità dello scritto e della sua affinità con l’Epistola ai Colossesi.

Ancora una voce “paolina” dall’Enciclopedia Cattolica (1954), sempre a firma di T. da Castel San Pietro: è il turno dell’Epistola ai Filippesi, la prima delle quattro lettere che Paolo avrebbe composto “in prigionia”, e forse la più intima e cordiale tra quelle che inviò a una comunità.

Prosegue la nostra lettura delle voci dell’Enciclopedia Cattolica (1954) sull’epistolario paolino. L’autore di questa voce, dopo aver trattato delle due lettere canoniche ai Corinzi, si sofferma brevemente anche sulla cosiddetta terza lettera ai Corinzi, un testo apocrifo risalente al II secolo.

Negli anni Cinquanta del secolo scorso, l’utilizzo della categoria di “giudeocristianesimo” non era storicamente problematico come risulta oggi: questo intervento di Erik Peterson, del 1954, parte quindi dal significato che il termine aveva all’epoca, analizzando le informazioni che Epifanio di Salamina, nel IV secolo, trasmise su “Nazorei” ed “Ebioniti”.

Bisogna ricorrere all’archeologia romana, per conoscere esattamente le caratteristiche del supplizio della croce: molte norme erano seguite riguardo al legno da usare e ai modi per fissarlo, alla procedura e alle persone sottoposte alla pena, e furono certamente applicate anche nella condanna a morte di Gesù.

Questo brano di Angelo Penna, scritto negli anni Cinquanta del secolo scorso, presenta un duplice interesse: in quanto tentativo di sistemazione dottrinale di alcuni dati presenti nel corpus paolino, e come esempio di ricostruzione esegetica di chiaro orientamento confessionale.