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Da Posidonio di Apamea, celebrato maestro di Pompeo e di Cicerone, fino alla stesura degli “Oracoli Caldaici” (II secolo d.C.): in questo piccolo affresco, lo storico delle religioni Franz Cumont (1868 - 1947) ci invita a riscoprire il ruolo dello stoicismo come vettore di diffusione, fra Oriente e Occidente, del culto degli astri.

Il grande biblista Giuseppe Ricciotti ci offre in questo articolo alcune informazioni essenziali sulla vita, le opere e il pensiero politico dello storiografo ebreo Giuseppe Flavio.

Una delle massime autorità dell’esegesi moderna sul Vangelo di Giovanni riflette sui presupposti (e sulle conseguenze) dell’inserimento di questo testo nel canone del Nuovo Testamento, e spiega come mai questo “Vangelo dissidente” sia potuto diventare, nei secoli, un monito altissimo per l’unità dei cristiani.

Nella presentazione di Gesù e della sua dottrina, nei vangeli sinottici si assiste a una sorta di progressione, il cui punto culminante è l’annuncio della passione. Ma in che modo i vari temi del giudizio e della giustificazione, della vera natura del Figlio dell’uomo e delle sofferenze del Messia entrarono a far parte dell’insegnamento storico di Gesù?

Filosofo del “senso comune” e propugnatore di un “esistenzialismo cristiano”, Enrico Castelli Gattinara di Zubiena (1900-1977) è stato uno dei massimi protagonisti del panorama filosofico italiano del Novecento. Riproponiamo qui le prime pagine de “I presupposti di una teologia della storia” (Padova 1968), forse la sua opera più importante.

Questo contributo passa in rassegna i principali motivi della tradizione iconografica paolina: dalle prime testimonianze dell’arte paleocristiana, dove l’apostolo è spesso rappresentato in coppia con Pietro, ai grandi cicli degli artisti di epoca moderna.

Nel gruppo delle discipline che si occupano della ricostruzione scientifica dell’«orbis christianus antiquus», l’iconografia paleocristiana ha il compito di rintracciare nei prodotti dell’arte cristiana antica tutte le informazioni che possono far luce sulla cultura cristiana dei primi tempi.

Fin dal suo sorgere, spiega Luciano De Bruyne, l’arte cristiana antica rivela una natura e un carattere fondamentalmente simbolici: il vocabolario e la sintassi sono quelli comunemente diffusi, ma vengono utilizzati per redigere nuove frasi, spesso intelligibili soltanto per gli “iniziati”.

La nascita di Gesù per opera dello Spirito Santo è considerata da molti come un esempio classico di “leggenda”. Ma si tratta davvero di una leggenda, e per di più di una leggenda d’ispirazione “pagana”? Questo brano di Klaus Berger, tratto dal suo libro su Gesù, tenta di offrire una prospettiva diversa sull’argomento.

Due pagine «stravaganti» del grande linguista e semiologo Roland Barthes (1915-1980), dedicate al tema delle origini della scrittura: dalla sua funzione memoriale ai suoi legami con l’invenzione della moneta.