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Paolo non fu certamente un predicatore solitario: si avvalse anzi di una fittissima rete di rapporti, che andavano da collaboratori stretti e fidati a semplici amici e conoscenti. La sua intricata “rete sociale” è parzialmente ricostruibile, attraverso un confronto critico fra gli accenni sparsi nelle lettere e il quadro biografico offerto dagli Atti degli apostoli.

L’interrogativo attraversa la storia umana, e da sempre appassiona e tormenta: cosa c’è dopo la morte? Cosa ci attende? Risorgeremo, ma come? Il grande quesito circolava anche a Corinto, come dimostra il capitolo 15 (vv. 35-53) della prima lettera che Paolo inviò a questa comunità.

Paolo scrive che la sua sapienza è «Gesù Cristo, e questi crocifisso» (1Cor 2,2). Giovanni Bissoli, docente di Nuovo Testamento a Gerusalemme, ci spiega perché la croce rappresenta per Paolo l’evento decisivo della salvezza, che dà morte alla morte e al contempo ridona la vita.

Per decine di migliaia di chilometri, le grandi “vie” romane circondavano il Mediterraneo, collegando Europa, Asia e Africa, e trasportando a Roma uomini, merci e idee. Anche il messaggio di Cristo si diffuse attraverso queste strade, percorse dagli evangelizzatori, tra colonne di soldati, carovane di mercanti, funzionari e corrieri imperiali in missione.

Riproduciamo un bell’articolo di Franco Cardini, apparso nel numero speciale di “Luoghi dell’infinito” (supplemento mensile del quotidiano “Avvenire”) dedicato all’anno paolino. Lo storico prende le mosse dalle esperienze di viaggio di Paolo (innanzitutto quella del suo “viaggio celeste”), per darne un breve ma incisivo profilo biografico.

Dalla rivista “30 giorni”, un’intervista a Fabrizio Fabbrini, ordinario di storia romana e studioso di storia del cristianesimo antico, che fa il punto su alcune questioni aperte (e molto dibattute) legate al ruolo di Simon Pietro nell’azione missionaria dei primi discepoli di Gesù.

Fa differenza che Dio esista o non esista? In questo articolo, apparso originariamente nel 2001, il filosofo Robert Spaemann ci aiuta a capire in che modo divergano le risposte date a questo interrogativo da “credenti” e “non credenti”, ponendo la questione del rapporto fra ateismo e modernità in termini originali e alternativi rispetto a tante analisi “disincantate”.

Alcuni passaggi da un romanzo di Ferruccio Parazzoli, “Indagine sulla crocifissione” (1982): lo scrittore milanese racconta della propria conversione, senza compiacenza e senza false profondità, facendo intuire quanto c’è di unico e di mai compiutamente riferibile, per chi l’abbia provato, in questa esperienza.

Paolo ha sempre svolto una funzione di vigilanza e di correzione contro ogni forma di snaturamento del messaggio evangelico, ma è stato anche stimolo e richiamo a una radicalità di fede espressa nell’imitatio Christi. Questi due aspetti sono compendiati nella trilogia di fede, speranza e carità, che rappresenta per l’apostolo una vera e propria sintesi del vivere cristiano.

Trascriviamo alcuni passaggi da un penetrante saggio di santa Teresa Benedetta della Croce, al secolo Edith Stein, filosofa ebrea e martire carmelitana (Breslavia, 1891 – Auschwitz, 1942), sul rapporto tra libertà umana e libertà divina: uno dei nodi teologici più importanti nella storia del pensiero cristiano.